En Nobelpristagares nycklar till framgång
Med elva nobelpris i bagaget var intresset på topp när John E. Walker äntrade scenen på Stockholm Meeting. Genuint intresse, mentorer i en stimulerande miljö och viljan att göra nytta är några nycklar till framgångarna för laboratoriet i Cambridge.
John Walker blev inspirerad av den brittiska historikern Allan Bullock som har medverkat i många TV- och radioproduktioner om filosofi och vetenskap.
- Det största steget var egentligen att jag började läsa i Oxford, säger John Walker som kommer från en familj utan akademisk bakgrund.
Den viktigaste lärdomen från tiden i Oxford var att grundforskningen inte bara stillar forskarens nyfikenhet, utan också är av vikt för samhället.
I rätt miljö för framgång
På Pasteur institutet i Paris uppskattade John Walker den stimulerande miljön han verkade i. Att omge sig med framgångsrika människor är enligt Johan Walker en av nycklarna till framgång inom forskningen.
- Nobelpristagare är ofta släkt med varandra, och då menar jag inte blodsband, utan att studenter till nobelpristagare också brukar bli mycket framgångsrika.
Hans observation bekräftades i Cambridge. På laboratoriet för molekylär biologi tilltalade alla varandra med förnamn och alla forskare, oavsett akademisk titel och position, var tillgängliga för frågor och diskussioner. Den strukturen finns kvar idag ochär enligt John E. Walker är en av anledningar varför laboratoriets insatser har belönats med elva nobelpris.
Genuint intresse
En annan viktig nyckel till framgång är valet av vetenskapligt projektet.
- Det gäller att hitta något man är genuint intresserad av så att man kan vara excellent och utmärka sig.
John Walker blev intresserad av Frederick Sangers arbete med DNA-sekvensering och sökte till hans forskningsgrupp.
- Det var dit jag ville. Jag var anställd i bara tre månader från början, det förlängdes allt eftersom. Jag visade att jag var bra på det jag gjorde och då blev jag väl omhändertagen.
Nya läkemedel
John Walkers forskning har fokuserad på hur mitokondrierna i våra celler omvandlar näring till energi. Mutationer i mitokondriellt DNA kan leda till olika sjukdomar, till exempel Parkinsons sjukdom och Alzheimers. Med hjälp av grundforskningen kan nya läkemedel och behandlingar utvecklas.
- Det är av stor betydelse för samhället att kunna utnyttja de vetenskapliga fynden.
Text: Natalie von der Lehr
John E Walkers inspirerande miljöer
1960 – 1969 University of Oxford
1969 – 1971 University of Wisconsin, Madison, USA
1971 – 1972 CNRS, France
1972 – 1974 Pasteur Institute, France
Sen 1974 MRC Laboratory of Molecular Biology, Cambridge
